Le Cimicifuga, également connu sous le nom de Actaea, ou de cierge d'argent est un genre de plantes vivaces appartenant à la famille des Ranunculaceae. Ces plantes sont appréciées pour leur beauté et leur capacité à prospérer dans les zones ombragées des jardins.

Ces plantes peuvent varier en taille, allant de modérément hautes (environ 1 mètre) à très hautes (jusqu'à 2 mètres ou plus), en fonction de l'espèce et des conditions de croissance.

Le cimicifuga, une plante aux feuillages décoratifs

Les Cimicifugas possèdent de grandes feuilles divisées et dentelées, souvent d'un vert profond. Certaines espèces présentent un feuillage pourpre ou bronze, ajoutant une couleur intéressante au jardin.
Les Actaea sont célèbres pour leurs longues grappes dressées de petites fleurs blanches ou crème. Ces fleurs sont généralement regroupées en épis et peuvent atteindre une longueur impressionnante. La floraison se produit généralement en été ou en automne, selon l'espèce.

Beaucoup d'espèces dégagent un parfum doux et agréable, ce qui les rend attrayantes pour les pollinisateurs comme les abeilles et les papillons.

Ces plantes ont évolué pour prospérer dans des environnements ombragés avec des sols humides et bien drainés. Leur capacité à s'adapter à des conditions de faible luminosité les rend particulièrement précieuses pour l'aménagement de jardins d'ombre ou de sous-bois.

Les différentes espèces de Cimicifuga ou d'Actaea

Le genre Cimicifuga, souvent regroupé dans le genre Actaea, comprend plusieurs espèces, chacune ayant ses caractéristiques uniques.

Les espèces les plus connu et les plus utilisées au jardin

Cimicifuga racemosa (Actaea racemosa)

Cimicifuga racemosa (Actaea racemosa) : Connue sous le nom de cierge d'argent noir ou de bugbane noir, cette espèce est réputée pour ses longues grappes de fleurs blanches et son feuillage profondément découpé et souvent teinté de pourpre. Elle est prisée pour ses propriétés médicinales, en particulier pour soulager les symptômes de la ménopause.

Cimicifuga simplex (Actaea simplex)

Cimicifuga simplex (Actaea simplex) : Cette espèce, originaire de l'Asie de l'Est, se distingue par ses hautes hampes florales de fleurs blanches parfumées en automne. Son feuillage est vert vif et largement découpé. Il existe plusieurs cultivars, dont certains avec des feuilles pourpres ou bronze. En France, vous pourrez trouvez le Cimicifuga simplex Brunette mais également Actaea simplex Pink Spike, Cimicifuga simplex hillside black beauty, , Cimicifuga simplex black Negligee

Cimicifuga japonica (Actaea japonica)

Cimicifuga japonica (Actaea japonica) : Originaire du Japon, cette espèce est similaire à Cimicifuga simplex mais généralement de plus petite taille. Ses fleurs sont également blanches et parfumées, et son feuillage est vert foncé.

Des espèces de cimicifuga plus confidentielles

Cimicifuga dahurica (Actaea dahurica) : Originaire de Russie et d'Asie de l'Est, cette espèce se distingue par ses longs épis floraux et ses grandes feuilles découpées. Elle est moins commune dans les jardins mais offre un aspect spectaculaire avec ses hautes tiges florales.

Cimicifuga americana (Actaea podocarpa) : Native d'Amérique du Nord, cette espèce se caractérise par des fleurs blanches plus petites et un feuillage vert clair. Elle est moins haute que Cimicifuga racemosa, mais elle est tout aussi attrayante dans un jardin d'ombre.

Où planter le cimicifuga

Cette plante préfère les emplacements mi-ombragés à ombragés. Elle s'épanouit dans les sols riches, frais et bien drainés. Le cimicifuga est idéal pour les sous-bois, les bords de plans d'eau ou les jardins d'ombre, où il apporte de la hauteur et de la structure au massif

Quand planter le cimicifuga

Le meilleur moment pour planter le cimicifuga est au printemps ou en automne. Cette période permet à la plante de s'établir avant les extrêmes de température de l'été ou de l'hiver.

Entretien du cimicifuga

L'entretien de cette plante est relativement simple. Il est important de maintenir le sol humide, surtout pendant les périodes sèches. Un paillage peut aider à conserver l'humidité du sol et à supprimer les mauvaises herbes. En fin d'hiver, il est conseillé de couper les tiges sèches pour favoriser une nouvelle croissance. Cette plante est très gourmande et un apport annuel de compost ou d'engrais organique au printemps est essentiel pour sa croissance optimale du cierge d'argent.

Utilisation au jardin

Le Cimicifuga est souvent utilisé pour ajouter de la hauteur et de la structure dans les parterres de fleurs, en particulier dans les jardins d'ombre ou de sous-bois.

Associations de Plantes: Il se marie bien avec d'autres plantes d'ombre comme les hostas, les fougères, les astilbes, les heuchères et les Brunnera macrophylla.