L'althéa est un arbuste à feuilles caduques de la famille des Malvacées. Il est originaire d'Asie, notamment de la région syrienne, d'où son nom scientifique. Cette espèce a conquis les jardins du monde entier grâce à ses splendides fleurs, qui varient dans une palette de couleurs allant du blanc au rose, en passant par le violet et le bleu. Les fleurs en forme de trompette peuvent mesurer jusqu'à 10 centimètres de diamètre. Elles sont simples ou doubles selon les variétés. Elles se regroupent en grappes qui éclosent durant l'été, égayant ainsi les jardins et les haies séparatives.

Caractéristiques et botanique de l'Hibiscus syriacus:

L'Hibiscus syriacus est un arbuste à croissance relativement rapide, pouvant atteindre une hauteur allant 1,5 m pour les plus petits à 2 à 3 mètres, voire plus dans des conditions optimales. L'envergure varie de 0,8 m à 1,5 m de diamètre.

Cet arbuste est réputé pour sa résistance au froid, environ -15 °c, ce qui en fait une option attrayante pour les jardins dans les régions aux hivers rigoureux.

L'Hibiscus des jardins est un arbuste caduc, ce qui signifie qu'il perd ses feuilles en automne. Les feuilles sont généralement vert foncé, simples et à bord dentelé. Elles sont dites lancéolées. En automne, les feuilles peuvent prendre de belles teintes d'orange ou de jaune avant de tomber.

Les fleurs sont de grande taille, solitaires et en forme de coupe. Les corolles peuvent mesurer jusqu'à 10 centimètres de diamètre avec Hibiscus syriacus Rose Moon par exemple. La palette de couleurs des fleurs est variée et comprend des teintes de blanc, rose, violet, bleu, et même des variétés bicolores comme l'althéa Starburst Chiffon aux fleurs double blanc et rouge. La floraison s'étend généralement de l'été (juillet) à l'automne.

Les fleurs de l'Hibiscus attirent les papillons, les abeilles et d'autres pollinisateurs, ce qui en fait une plante utile pour le jardinage écologique

Comment cultiver l'Hibiscus syriacus ?

La culture de l'Hibiscus syriacus est relativement simple, mais quelques points doivent être pris en compte pour favoriser une floraison abondante et une croissance saine :

La plantation de l'hibiscus

• Ou planter l'hibiscus des jardins : L'Hibiscus syriacus préfère une exposition en plein soleil pour une floraison optimale. Cependant, il peut également tolérer une ombre partielle, mais très lumineuse pour initier une bonne floraison.
• Sol : Un sol bien drainé et fertile est idéal pour la culture de l'Hibiscus des jardins. Assurez-vous que le sol ne reste pas détrempé, car une humidité excessive peut entraîner des problèmes de pourriture des racines.

L'entretien de l'hibiscus :

• L'arrosage : Une irrigation régulière est nécessaire, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Cependant, veillez à ne pas trop arroser, car l'Altéa peut être sensible à l'excès d'eau.
• L'engrais : Une fertilisation annuelle au printemps avec un engrais équilibré favorisera une croissance saine et une floraison abondante.

Comment tailler Hibiscus syriacus ?

La taille de l'Hibiscus syriacus s'effectue au début du printemps, avant que la nouvelle croissance ne commence. Taillez les branches mortes ou endommagées pour favoriser une meilleure ramification et une floraison abondante. Pratiquez une taille sévère en février mars en rabattant les branches de moitié. Laissez environ 3 ou 5 bougeons. 

Cette taille redonnera de la vigueur et provoquera une floraison abondante.

Utilisation au jardin ou sur une terrasse :

L'Hibiscus syriacus est assez polyvalent et peut être utilisé de différentes manières dans le jardin. Il peut être planté en haie, en massif ou en isolé, et peut également être cultivé en pot sur un balcon ou une terrasse en fonction des variétés. En pot, utilisez plutôt des variétés à petit développement comme l'hibiscus Sugar Tip, sa floraison prolongée en fait une plante attrayante pour apporter de la couleur au jardin pendant une grande partie de l'été et de l'automne.

L'atléa est également utilisé en médecine

Mais l'althéa ne se contente pas seulement d'être un régal pour les yeux. Ses qualités médicinales sont également reconnues depuis l'Antiquité. Les parties utilisées à des fins médicinales sont principalement l'écorce et les fleurs. Les propriétés adoucissantes de l'écorce en font un ingrédient courant dans la préparation de tisanes ou de décoctions pour soulager les maux de gorge et les irritations des voies respiratoires. Les fleurs, quant à elles, sont riches en antioxydants et en vitamines, et sont utilisées en infusion pour leurs propriétés diurétiques et dépuratives.