Agastache Blue Fortune

Agastache Blue Fortune
Plantes vivaces

Famille : Lamiaceae

Nom en français : Agastache bleu, Hysope anisée

L'Agastache Blue Fortune est une vivace de 80 cm qui produit des épis bleu lavande de juillet à octobre, en plein soleil, et résiste jusqu'à -20 °C. Elle a été obtenue par Gert Fortgens à l'Arboretum Trompenburg de Rotterdam et a reçu l'Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society en 2004.

Qu'est-ce que l'Agastache Blue Fortune ?

C'est une vivace herbacée de la famille des Lamiacées, celle des menthes, des sauges et des lavandes — et non des graminées, contrairement à ce qu'on lit souvent. Son nom français est hysope anisée : froissez une feuille, il en sort une odeur franche de menthe et de réglisse.

'Blue Fortune' n'existe pas dans la nature. C'est une obtention horticole née à l'Arboretum Trompenburg de Rotterdam, où Gert Fortgens a croisé Agastache rugosa, l'agastache coréenne, avec Agastache foeniculum, l'anis hysope d'Amérique du Nord. Le résultat a été distingué dès 1996 par l'Outstanding Plant Award de l'International Hardy Plant Union, puis en 2004 par l'Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. Trente ans après, elle reste la référence du genre.

Ce croisement lui donne trois choses que ses parents n'avaient pas séparément : la rusticité de la coréenne, la longueur de floraison de l'américaine, et une stérilité quasi complète — elle ne se ressème pas dans le massif, là où l'Agastache foeniculum d'espèce en met partout.

Quatre mois de floraison, et pourquoi

Une agastache ne produit pas une hampe qu'il faut couper, mais un épi terminal qui, une fois ouvert, continue d'allonger et de fleurir par le bas pendant des semaines, pendant que les ramifications secondaires prennent le relais en dessous. C'est ce fonctionnement en cascade qui explique les quatre mois : de juillet à octobre, il y a toujours un étage en fleur.

Deuxième mécanisme : la stérilité de l'hybride. Une plante fertile arrête de fleurir dès qu'elle a fait ses graines — c'est son but. La Blue Fortune, elle, ne monte pratiquement pas en graines, n'a jamais de signal d'arrêt, et continue tant que la température le permet. C'est aussi pour ça qu'elle n'a pas besoin d'être taillée en cours de saison.

Ces épis attirent abeilles, bourdons, papillons et syrphes du matin au soir. Sur nos parcelles, c'est le poste de butinage le plus fréquenté d'août.

Où l'installer

Plein soleil, sans discussion. Les fiches qui annoncent la mi-ombre confondent avec d'autres variétés : à l'ombre, la Blue Fortune s'étiole, se couche et fleurit deux fois moins.

Le sol compte plus que tout le reste. Il lui faut un sol ordinaire, bien drainé : pas de terre enrichie, pas de coin humide. Une terre pauvre et caillouteuse donne des tiges courtes et rigides qui tiennent debout ; une terre grasse et arrosée donne des tiges molles qui versent. En sol argileux, plantez-la sur une légère butte.

Comptez 5 plants/m² pour une masse pleine dès la deuxième année. Ses 80 cm de haut et 50 cm d'étalement la placent en deuxième rideau de massif.

Les meilleures associations, ce sont les graminées : des épis verticaux bleus posés sur des inflorescences légères, c'est le tableau des jardins de prairie. Essayez avec un Panicum Rehbraun ou un Panicum Dallas Blue. Elle marche aussi avec les échinacées, les rudbeckias et les sedums d'automne. En pot, un contenant de 30 cm minimum, en terre de jardin plutôt qu'en terreau pur.

Ce qu'il faut savoir avant de l'acheter

Elle démarre très tard. C'est son vrai défaut. Le feuillage est caduc, la souche disparaît complètement en hiver, et elle ne repart pas avant fin avril — parfois mi-mai après un hiver froid. Chaque printemps, des clients nous appellent persuadés de l'avoir perdue. Marquez son emplacement à l'automne avec une étiquette, sinon vous bêcherez dessus. Et ne comptez pas sur elle pour tenir un massif au printemps : il lui faut des voisines précoces.

Elle verse si on la gâte. Trop d'eau, trop d'azote, et les tiges dépassent leurs 80 cm sans la rigidité pour les porter. Un orage d'août suffit à coucher la touffe. La bonne nouvelle, c'est que tout est entre vos mains : sol pauvre, pas d'arrosage une fois installée, pas d'azote.

Blue Fortune ou une autre agastache ?

Trois profils différents, tous produits ici :

L'Agastache Blue Boa monte à la même hauteur de 80 cm, mais ses épis sont nettement plus gros et son bleu plus violacé, presque pourpre. Rustique à -23 °C, feuillage caduc, 4 à 5 plants/m². Prenez-la pour l'effet de masse et la couleur profonde ; la Blue Fortune reste plus légère et plus longue en floraison.

L'Agastache rugosa Little Adder est la version courte : 60 cm, feuillage semi-persistant, floraison de l'été à l'automne, 5 plants/m². Le bon choix pour un premier rang, une bordure ou une jardinière, là où 80 cm serait de trop.

Si vous voulez sortir du bleu, les roses, corail et abricot sont dans la catégorie agastaches — avec une réserve : les agastaches mexicaines de cette gamme sont plus frileuses et demandent un hivernage abrité, là où la Blue Fortune se débrouille seule.